* Pernambuco  (Caesalpinia echinata) 

El árbol de Pernambuco es una especie perteneciente a la familia de las leguminosas y su nombre científico es Caesalpina echinata. Crece en los bosques húmedos de Brasil, tomando su nombre de la región de Pernambuco, en la zona centro-este del país.

Se trata de un árbol de crecimiento lento, que puede alcanzar una altura de 10 a 15 metros. El fuste es recto y la corteza, de color grisáceo oscuro, está cubierta de espinas (de ahí el nombre echinata: con espinas). Las hojas son compuestas, de color verde intenso y dispuestas por pares a uno y otro lado del peciolo. El duramen es de color rojo anaranjado intenso y la albura es de color blanco. La madera es de veta fina, recta y uniforme, con poros abiertos de pequeño tamaño. Tiene un peso específico de 0,95-1,1 y su dureza es alta. Una de sus principales características, aparte de su belleza, es que tiene un módulo de elasticidad bastante elevado. Esto quiere decir que tiene gran resistencia a la deformación al ser sometida a determinados esfuerzos. Es esta característica la que hace de ella una madera idónea para la construcción de arcos, puesto que su coeficiente de deformación no suele sobrepasar el 4%. Aunque hay constancia de la utilización del pernambuco para la construcción de arcos desde el Siglo XVI, no será hasta el último tercio del Siglo XVIII cuando su uso se haga intensivo, siendo prácticamente la única madera empleada para tal fin.

La importancia económica que tuvo su comercialización (de ella se extraía un pigmento rojizo muy apreciado en tintorería) llevó a una tala masiva, que ya en el Siglo XVIII significó la casi desaparición de la especie en algunas zonas. La clasificación dada actualmente por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) es “EN” especie en peligro de extinción. Aunque su comercialización todavía no está prohibida, en arquería se han empezado a utilizar otras especies que dan buen resultado. Algunas de estas maderas son el ipé (Tabebuia serratifolia), massaradubá o palo brasil (Manilkara bidentata) y granadillo (Dalbergia melanoxylon).

* Granadillo (Dalbergia melanoxylon)

Este árbol se encuentra ampliamente diseminado en el  triángulo ubicado entre el Sur de Sudán, Angola y el Transkey en South Africa.  El crece como un arbusto en la mayoría de los lugares. Como árbol, se encuentra sólo en pocas regiones. El llega a medir hasta 9 metros de altura, y con un diámetro de 30 centímetros.  Su núcleo es de color café oscuro, con vetas negras, las cuales usualmente predominan, de tal modo que su aspecto general es casi negro. Su escasa savia es de color amarillo claro y muy bien definido. Es excepcionalmente dura y pesada. Densidad es de 1250 – 1300 Kg/m3. Los fabricantes de instrumentos musicales de madera, la prefieren en vez de ébano, en primer lugar por su tonalidad y sus características acústicas, y en segundo lugar, por su extrema estabilidad y resistencia a la saliva. Ella también es reconocida, debido a su estabilidad, como la mejor madera para ornamentos y tallados de palos de billar, bastones, palillos, armas deportivas y mangos de útiles de cocina, cuchillería, equipos técnicos, clavijas, telares y palillos para tambores, arcos de instrumentos frotados. 

*Palo Serpiente (Brosimum guianense)

El palo serpiente, conocido científicamente como Brosimum guianense, es una de las maderas más exóticas, densas y valoradas en el mundo de la luthería, especialmente en la fabricación de arcos de transición y modelos barrocos para instrumentos de cuerda frotada. Botánicamente perteneciente a la familia de las Moraceae, este árbol es originario de las regiones selváticas del noreste de América del Sur, principalmente en las Guayanas y Brasil, donde crece de forma dispersa, lo que aumenta su exclusividad. Su nombre común deriva del espectacular veteado moteado que presenta el duramen, cuyas manchas oscuras sobre un fondo marrón rojizo recuerdan a las escamas de una serpiente, una característica estética que lo hace único frente a otras maderas como el pernambuco.

Desde un punto de vista técnico y mecánico, el palo serpiente es un material de propiedades extremas que exige una maestría absoluta por parte del luthier durante su trabajado. Presenta una densidad extraordinaria, situándose habitualmente entre los 1.200 kg/m³ y 1.300 kg/m³, lo que significa que es una madera que no flota en el agua y que aporta un peso considerable a la vara del arco, permitiendo una mayor estabilidad y presión natural sobre la cuerda sin necesidad de un esfuerzo excesivo por parte del músico. En términos de dureza, el palo serpiente es una de las maderas más resistentes del planeta, alcanzando aproximadamente los 16.900 N en la escala Janka, lo que le confiere una rigidez y una capacidad de respuesta acústica excepcionales. Esta dureza se traduce en una vara que apenas cede, ideal para arcos que requieren una gran tensión y una transmisión de vibraciones inmediata y brillante.

Sin embargo, trabajar el Brosimum guianense supone un reto artesanal debido a su naturaleza quebradiza y su tendencia a presentar microfisuras si no se somete a un proceso de secado extremadamente lento y controlado. Para el profesional de la arquería, el palo serpiente ofrece un pulido natural vítreo que no requiere barnices pesados, permitiendo que la vara mantenga una conexión pura con el intérprete. Su uso en arcos de violín, viola y violonchelo proporciona un ataque claro y una articulación precisa, siendo el material predilecto para quienes buscan la autenticidad en la interpretación de música antigua o una alternativa de gran lujo y firmeza en la arquería contemporánea de concierto. La combinación de su belleza visual irrepetible con sus valores de densidad y elasticidad lo consolidan como un material de culto en el taller de luthería, donde cada vara se convierte en una pieza de ingeniería natural diseñada para durar siglos.